Motores diésel: la columna vertebral de los camiones comerciales

Los motores diesel han sido durante mucho tiempo los héroes anónimos de la industria de camiones comerciales, impulsando un asombroso 76 % de todos los camiones comerciales y desempeñando un papel vital en el transporte de casi el 70 % del tonelaje de carga del país.

La industria del transporte por carretera sirve como salvavidas para la entrega de una amplia gama de productos, desde productos industriales y materiales de construcción hasta artículos de consumo diario y comestibles esenciales. Con una impresionante flota de más de 15 millones de vehículos comerciales registrados en los Estados Unidos, vale la pena señalar que un 76 % de estos camiones dependen de la potencia de los motores diésel.. Estos potentes motores sirven como herramientas indispensables empleadas por las 711.000 empresas de camiones del país, lo que permite a aproximadamente 3,5 millones de conductores transportar mercancías de manera eficiente y sustentar la economía del país. En particular, un abrumador 97% de los camiones con remolque de carretera más grandes, conocidos como vehículos Clase 8, dependen en gran medida del sólido rendimiento de los motores diésel. Además, tres de cada cuatro camiones comerciales pequeños y medianos también deben su energía al diesel.

La popularidad del diésel como tecnología preferida para camiones comerciales se remonta a fines de la década de 1960. Su reinado continúa hoy debido a una combinación inigualable de características que ofrecen los motores diesel. Estos incluyen alta densidad de potencia, eficiencia energética excepcional, tiempo de actividad y confiabilidad impresionantes, durabilidad excepcional que puede soportar más de un millón de millas, amplio rango de manejo, capacidad de carga útil significativa, acceso a una red global para repuestos, servicio y combustible, alto valor de reventa, compatibilidad con combustibles biodiésel renovables bajos en carbono y una reducción notable de las emisiones. De hecho, los camiones diesel de servicio pesadoy los autobuses han logrado avances notables en la reducción de emisiones durante las últimas dos décadas, logrando una asombrosa reducción del 95 % en las emisiones de óxido de nitrógeno (NOx) y una encomiable reducción del 90 % en las emisiones de partículas. Los camiones de hoy emiten niveles tan minúsculos de contaminantes que se necesitarían 60 camiones nuevos para igualar las emisiones de un solo camión fabricado en 1988.

Si bien los vehículos eléctricos han ganado admiración en los últimos años, los motores diésel siguen siendo una fuerza inquebrantable a tener en cuenta en el sector de los vehículos pesados. Allen Schaeffer, el estimado director ejecutivo del Diesel Technology Forum, afirma que los motores diesel brindan una densidad de potencia inigualable, rangos de manejo extendidos, una diversa gama de tipos y configuraciones de vehículos y avances continuos en el desempeño ambiental, con un firme compromiso de lograr casi cero emisiones. De hecho, unas tres cuartas partes de todos los vehículos comerciales en los Estados Unidos funcionan con diésel, incluido un 97% de los formidables camiones de plataforma grande Clase 8 para carretera. Incluso cuando miramos hacia el futuro, Los expertos de la industria de IHS Markit predicen que la tecnología diésel continuará dominando el sector del transporte pesado hasta 2040, aunque con una participación de mercado que disminuirá gradualmente. Cabe destacar que, a partir de ahora, el 43 % de los vehículos comerciales diésel ya están equipados con la última generación de tecnología diésel avanzada y más limpia, lo que supone un aumento significativo del 6,8 % en comparación con el año anterior.

Una solución notable para reducir aún más las emisiones se encuentra en las mezclas de biodiesel. Estas mezclas tienen la ventaja de ser compatibles con cualquier vehículo diésel, antiguo o nuevo, sin necesidad de modificaciones. Jennifer Weaver, la astuta gerente de desarrollo de mercado de OEM en la Junta Nacional de Biodiesel (NBB), enfatiza que las mezclas de biodiesel, particularmente el B20, pueden reducir las emisiones en un impresionante 80 % en comparación con el diesel de petróleo. Muchos fabricantes de equipos originales (OEM) ya respaldan el uso de mezclas de biodiesel B20, y algunos incluso están explorando mezclas superiores como B40 y más. Con la ventaja añadida de acceso inmediato a una infraestructura de reabastecimiento de combustible global y nacional integral, no hay necesidad de inversiones costosas en nuevos vehículos o infraestructura.

Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), la producción mundial de biodiésel y aceite vegetal hidrotratado (HVO) alcanzó la notable cifra de 48 000 millones de litros en 2019. Sin embargo, debido a la pandemia mundial de Covid-19 y a la reducción de la demanda, se espera que la producción se contraiga aproximadamente 5% a 46 mil millones de litros en 2020, impactando principalmente en los mercados europeos. Sin embargo, se prevé que la producción europea se recupere en 2021, junto con el crecimiento continuo en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) y los Estados Unidos. Como resultado, se prevé que la producción mundial de biodiésel y HVO alcance la impresionante cifra de 53 000 millones de litros en 2021 y aumente aún más hasta los 56 000 millones de litros para 2022. De cara a los años 2023 a 2025, se prevé que la producción promedio alcance la asombrosa cifra de 63 000 millones de litros. , lo que representa un aumento sustancial del 30 % con respecto al nivel de 2019.

A medida que navegamos por el futuro de los camiones comerciales, los motores diésel se destacan como los caballos de batalla probados y verdaderos, que combinan potencia, eficiencia, durabilidad y progreso ambiental. Con su presencia inquebrantable y sus continuos avances, los motores diésel siguen desempeñando un papel fundamental en el impulso de nuestra economía al tiempo que garantizan un sistema de transporte sostenible y eficiente.

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